不知道从什么时候开始，洗衣店变成了我生活中的一部分。每天在洗衣店工作十个小时，几乎快占用了我全部时间的一半。为了洗衣服，我第一次去了我住所边上的洗衣店，学会了用自助投币式的洗衣机，另外还认识了里面打工的广东女孩April。由于算是同行，所以感觉还有点亲切，能聊一些有关洗衣店的共同话题。洗衣店就在我住的楼边上，出门回家的时候基本上都会路过它门前，每次路过的时候我都会和April打个招呼。

有一天晚上我回家，象往常一样路过我住所边上的洗衣店，里面人很多，我看到April正在忙，就和她打了一个招呼，"人这么多，特忙吧？"

"是啊，挺忙的，老板也在店里忙呢。"

我一听说老板也在，就想别妨碍别人做生意了，就说，"你忙吧，我先走了。"

我不想去认识什么老板，也不想妨碍老板赚钱做生意。我正要走的时候，老板有事找April走过来这边，April就和老板说："这就是我和你说过的那个人，他就住在边上那个楼，也在附近的洗衣店里打工。"

然后又对我说："这是店里的老板，叫Annie。"

我客气地说："你好，现在你们忙，就不打扰你们了。"说完了我就准备走了。

没想到Annie特别热情，"没事的，坐会儿吧，要不要喝点水。"

令我有点意外，洗衣店的老板Annie为人很热情，也没有老板的架子。不过和人家不熟，那么忙的时候待在店里也不合适。于是我说："下好路过，打个招呼，回家还有事呢。"

"那有空的时候过来坐坐，不忙的时候还可以聊聊天。"Annie还是很热情。

Annie和我想象中的洗衣店老板完全不一样，很平易近人，不是那种认钱不认人的生意人。Annie是台湾人，个子不太高，可能三十五六岁的样子，有两个女儿，和前夫离婚了，现在开着一家洗衣店，供着两个女儿上学。

从那以后，从他们洗衣店门口经过的时候，我都会去打个招呼。老板Annie很多时间也都会在店里，一回生，二回熟，慢慢地也不觉得那么陌生了。有时候周六休息的时候，我觉得无聊了，也会去店里坐坐，和她们聊聊天。April和Annie也许是我在美国认识的不多的几个朋友中的两个。

Annie也是基督徒，和我认识的其他基督徒一样，对人都那么友好那么热情，难怪和我印象中的纽约小店中的老板都不太一样。

Annie人很好，这没什么可说的，但是她是台湾人，有一两次，我们也谈到过有关台湾和大陆的问题。和很多没有来过大陆的台湾人一样，他们对大陆有着一些很片面的看法。有时候他们说出来的对大陆的看法会让你觉得有些幼稚可笑。在他们看来，大陆连卫生纸都是稀罕物，如果要是有人从台湾带到大陆几卷卫生纸，大陆的人看到卫生纸都会去抢着要。大陆人都是穷人，他们来美国就是为了赚钱（我不否认有一部分人是这样子），而且很多人偷渡来，甚至有些女人没钱，就把自己嫁到非洲去。

而他们特别引以为自豪的就是他们可以随意批评（其实他们的原用词是"骂"）他们台湾的任何领导人。而你要是和他们去说说大陆的一些实际情况，他们根本就觉得你是在骗他们，接着就说你们没有"人权"，没有"新闻自由"。

我是不太明白，有"新闻自由"的中国的宝岛，怎么会把大陆的实际情况说成这个样子，而批评批评领导人就是成谓的"人权"。要问我"人权"和"自由"是什么，我不知道，要是非让我说，我只能说是那全是"Bull Shit"；要问我对"人权"和"自由"有什么看法，我还是不知道，要是非让我说点什么，我无语，只能竖起我双手的"Middle Finger"。其实这一切还不都是虚的，只要一个国家的经济实力、科技实力和军事实力足够强大，那么，你说什么是自由什么就是自由，你说什么是人权什么就是人权。

又说得远了，我从来对政治都没什么兴趣，有空的话，我宁愿多看看动画片和体育节目。话再说回来吧，Annie确实是个很友好很热情的人。April也是个很友好很大方的人，这样就足够了，我们一直都是朋友，是我在纽约最艰苦的时候认识的两个朋友。

认识了两个洗衣店的朋友，每周六去洗衣服的时候，我都会在那里坐一坐，聊聊天，人如果没有了交流那就真的不算是一个活人了。剩下的六天我也都要工作，也特别忙，只是经过她们洗衣店门口的时候，才会和她们打个招呼。

我住的地方已经是犹太人区的边上了，这里住的什么人都有，老俄、老印、犹太人、阿拉伯人、黑人、墨西哥人等等，反正几乎世界上有的人你都可以见到了，但是治安还算可以，比纽约有的区要好很多。这边的黑人挺多的，很多的黑人都是不工作，靠着政府的救济来过活，他们不是没有能力工作，只是因为他们很懒。政府的救济不多，而他们花钱又比较大手大脚，所以他们经常不到月底就花得没什么钱了，所以这边经常能看到有些黑人在街上管人要钱。

"能不能给一块钱坐车？" "能不能给一块钱打个电话？" …… 有的人则更直接，"给一块钱吧！"

而他们一旦要到了一块钱，最有可能的就是马上到自动售货机上买一听可乐喝。要知道，一块钱如果在商店里买可乐的话，最少可以买四听，而如果节省一点的话，可以是一天的饭钱。但是他们就是这样，又没钱，又不知道节省。

我住在那的那段时间经常会碰到这种事，大部分时候我都会说我没钱，或是摇摇头，假装听不懂英文。有时候我在洗衣店里洗衣服的时候，也会碰到一些人借钱打电话或是洗衣服。那种时候我有些情况下也会给人家二十五美分或是五十美分之类的。经常在一块洗衣服，很多人也算认识，偶尔也说过几句话。虽然我知道他们借钱永远也不会还，但是我也不在乎，就算是交个朋友吧。

还有一些人比那些要钱的人还要讨厌，没事都要找出点事乐一乐。有时候你走在路上，也没碍着谁的事，但是突然就会有一个人特别快地走到你身边，撞你一下，然后什么也不说，就走开了，有时候还一边走开一边笑。更有一些过分的人不撞你，而是突然走到你面前，离你特别近停住，先吓你一大跳，然后再对你大叫一声，要把你吓得惊慌失措他们才高兴。我并不是一个容易被吓到的人，要是碰到这种情况，我都会面无表情，若无其事，该怎么走还怎么走，来吓你的人一看居然没有吓到你，就觉得特别没趣，灰溜溜地就走了。但是如果你真的被吓到了，或是吓得倒退，或是吓得大叫，那么那个吓你的人会特别得意，会在一旁狂笑，而周围另一些人也会逛笑。就好象他们是一起故意吓你来找乐趣的。

没办法，无聊的人多，所以做无聊事的人也多。

我打工的洗衣店，基本上算是一个犹太人的聚集区，周围住的大部人都是犹太人。以前只有从二站的电影电视里了解过一些犹太人的历史，而在打工的洗衣店里，我是完完全全地接触到了犹太人。从他们的长相中，你可以很清楚地分辨出哪些是犹太人，要是让我说他们具体有哪些特征，我也说不出来，但是接触一段时间后，就很容易地能分辨出来。而他们的一些文化习惯也会让你觉得非常古怪。

犹太人中的男士永远都是西服革履的，从开始会走路的小孩就是这样，西服和皮鞋一定是黑的，衬衫一定是白色的。一年四季都是这一身，决对不可以穿别的颜色的衣服和鞋。另外他们还戴着自己特有的小帽，穿着自己特有的带穗的坎肩，头上梳着自己特色的小辫子。另外还有一部分犹太人与大多的犹太人还不一样，可能是属于一个不同的教派。他们穿戴的主色调也是以黑白为主，但是他们戴的帽子特别高，一般的绅士帽差不多也就20公分左右，他们戴的帽子形状与绅士帽差不多，但是高度却超过40公分。而他们无论什么时候都穿着黑色的长大衣。即使是在炎热的夏天，我穿着短衣短裤都觉得热的时候，他们依旧穿着白衬衫，外面套着厚厚的大衣。这也就难怪给他们送来洗的衬衫总是又脏又臭的了。

犹太人中的女士也是黑白色调为主，衣服领子必须要挡住脖子，脖子是不可以露出的，结了婚的女士必须戴着头巾遮住头发，不能让丈夫以外的男人看到，所以一下就能分辩出犹太女人是不是结婚了。她们是不能穿裤子的，一年四季只能穿裙子，而且裙子的长度必须要到脚面，腿是不可以露出来的。

犹太人周六和犹太人节日（好象是全部）的时候是不可以动钱的，所以这些日子，犹太人是没有办法买东西的，这附近的商店也就全都不开门，大家都休息。

其中我碰到了一个犹太人的节日特别有意思，具体是什么节日我不太清楚，为什么要这样子做我也不知道。那个节日犹太人是不能穿皮鞋的，所以街上的景象就变得特别有意思。因为是犹太人区，街上的大部分都是犹太人，一个个犹太人都穿着白衬衫黑西服，但是一看脚上，特别可笑，全穿着拖鞋。这种景象真的是不太容易见到的。

我打工的洗衣店只是周六休息，犹太人节日的时候是不休息的。但是犹太人节日的时候，不会有犹太人来洗衣服，来的也都是老美，老俄，老印等其他种族的人。一到这些日子，我就变得特别轻闲，没有什么事情可做。有一次一天都没来几个人，实在觉得无聊了，我就到店门口，拿着糖块去逗蚂蚁玩。郭姨看见我蹲在门口的地上特认真的样子，就问我在做什么呢。我说我在逗蚂蚁玩，听了之后郭姨直笑。

犹太人过节的时候我的日子比较好过，而且钱还是照拿那么多，但是有利就有弊，一但节过完了，就有我忙的了。因为犹太人过节的时候是不能摸钱的，所以脏衣服都堆在家里不能拿来洗，一旦节过完了，犹太人会一窝蜂地把节日里穿过的脏衣服全都一块拿过来洗，然后就是我一天到晚不停地刷衬衫，刷到手打抖发酸，刷到连刷衬衫的刷子都拿不住。

在那个洗衣店打工，能见到特别多的犹太人。犹太人的各种风俗习惯，各种节日的奇闻秩事多得说不完。不过各个种族都有自己的习惯，也没什么好非议的。犹太女人结了婚之后好象都不工作了，主要任务就是生孩子做家务，男人就是在外面挣钱，挣来的钱一家人一起花。但是其他的美国人，很多女人都是有工作的，这种情况的时候，一般来说他们花钱都会分得很清很细的。

我打工的时候，有一对夫妻经常来店里干洗衣服，大概四十多岁，看起来象是早期移民过来的美国人。夫妇两个人人都很友善，每次来送取衣服的时候，总是和我聊几句，说两句玩笑。但是他们特别有意思，送取衣服的时候，从来都是自己拿自己的。而男的送衣服的时候会先把钱付了，而女的是取衣服的时候才付钱。因为他们两个人一般都不是同时来，所以我很长时间都不知道那两个人是一家子。后来，有一次，男的来送衣服，不光送来自己的衣服，还把那个女的的衣服送来了，告诉我那是他老婆的。他把自己衣服的干洗费先付了，然后说，他老婆的衣服等她老婆来取的时候再付钱，她老婆会自己付钱的。

那以后，我才知道他们是一家子，夫妇两人钱分得很清楚，连干洗衣服都要分开，自己的衣服自己花钱洗。那个男的基本上先付钱，所以有时候女的来取衣服的时候，也会顺便把男的的衣服也给取了。有一次那个女的又来取衣服，说也要把男的的衣服给取走，我拿出来一看，告诉她那干洗的衣服这回没有先付钱。女的听了马上说不取了，等他自己来付钱取。

也许很多中国人会觉得，如果两个分得这么清楚的话，那还做夫妻干什么呀？但这就是人家的生活方式，而且人家也过得好好的。

我想，也就是在美国，这么一个有着多种族的移民国家，你才能见到各种各样形形色色的人。有些东西已经见怪不怪了。

在洗衣店里干了一段时间之后，来的客人基本上都熟悉了，基本上也知道一些人是哪种类型的人，经常洗一些什么样的衣服，有什么样的特殊要求。

有一个男顾客每一周都会来洗一次衣服，开着一辆不错的车，说话特别友好，也不怎么找麻烦为难我们。所以我每次对他也特别友好，当他是一位好顾客。洗了几次之后，也算是认识了，所以来的时候都和他聊几句。

"你是还在上学吗？"他问我。当然，我们的对话都是英文的。

"现在没在上，有些时间，所以在我姨的店里帮帮忙。"我回答。我不能说我是来打工的，因为当然我的身份是不允许在洗衣店里打工的，在那里打工是非法的。所以我只能说是帮亲戚的忙，这样就没有问题了。

"你多大了？"他想了想，问我。

"你猜猜我多大了？"我也逗逗他。

正说着，送出去烫的衬衫送回来了，又要忙了，所以我只能一边干活，一边和他说话。

"我猜你有二十岁吧？"他想了想，对我说。

"是吗？美国人看我都觉得我好象特年轻，其实五年前我就二十岁了。"我回答说。

"是，你看起来确实比你的实际岁数小。"他接着说，"什么时候咱们一块喝杯咖啡，聊聊天？"

"行啊。"我一边在忙一边回答，心想有个美国朋友，聊聊天，练练英文也不错。

"那你有电话吗？我怎么联系你？"他问。

"打洗衣店的电话吧，我天天都在。"说完，我把洗衣店的电话告诉了他。

"那好，我打电话联系你。"又说了几句，他就走了。

他走了，我接着忙我的，过了没有二十分钟。洗衣店的电话响了，我接起电话，就是刚走的那个客人。他说想确认一下电话记得是不是正确，然后他问我家里有没有电话，说联系起来会方便一点。我正忙得要死，心想，这个人可真够啰嗦，然后我就把家里的电话告诉他了。他说，这两天会给我打电话，找个时间一个喝杯咖啡聊一聊，逛逛街。

接完了电话，我也没多想，就接着忙我的事。好半天，才把衣服都整理好。抽个空坐在那里休息一下。

坐下来一休息，我又想起刚才那个客人，心想那个人道是挺好的，可就是真够啰嗦的，想个女人似的。开始想的时候还没什么，可是越想越觉得哪点不对劲。因为刚才特忙，所以很多事也没细想，现在回过头去细细想一下，发现有些不对。

细细体会了一下他才说的话和他的形态举止，怎么看怎么都觉他好象是个同性恋。他一直都说找一些朋友喝喝咖啡，逛逛街，加上他说话的那种口气，怎么都觉得好象是要和我约会似的。再想想他开始问我年龄的问题，突然觉得他问我的那个问题也是有目的的。因为在美国，成人是不能勾引未成年人的，他问我年龄，似乎就是确定我是不是够十八岁，他知道我的年岁之后，才开始约我的。越想我就觉得我推测得没有错。

不过我已经把我的家里电话告诉他了，到时候怎么和他说呢，我对这种同性恋并没有什么反感，但是我不是，所以我肯定要拒绝他的，可是也不知道说什么话来拒绝好，所以最后我决定，这几天都不接家里的电话了，先让对方留言，如果是需要的电话，再接，如果是他打来的，就不与理采。

心里再想想又觉得好笑，活了这么多年，被女人看上不止一次了（哈哈，有些自大了吧，没准从来都没被女人看上过，心里有点不服，故意在这里吹捧一下自己），但是被男人看上了这还是第一回。

那之后的第二天晚上，那个客人就给我来电话了，当然我没有接电话，他还打了好几个，给我留了两个留言。留言我是听到了，但是我不会去接他的电话，也不会给他回电话。

第二天我照常去上班，上午他又把电话打到洗衣店里来了。一上来就说昨天给我打电话了，但是没有人接，就给我留了言，我说我头一天晚上出去了，所以没有接到他的电话。然后他就问我这周六有没有空，可以一块出去聊聊。当时我想如果我说去不了的话，那么有可能下次他还会来约我，所以我想了一个办法去试探他一下，一方面拒绝他的邀请，一方面看看他到底是不是同性恋。我就对他说，这个周末我去不了，我女朋友（这个女朋友只是一个不存在的女朋友）要我陪她去逛街。他听了之后，就说了一句，那好吧，以后再聊，就把电话挂了。

从那以后，他再也没有给我打过电话，也没有提过要和我出去喝咖啡的要求。但是他还是象往常一样，每周都会送衣服来洗。还是很友善，只是没有什么多余的话了，我当然还是象以前一样和他说话，好象什么事都没有发生过似的。

看来我的猜测是完全正确的，但是我并不惊讶，在美国这种地方本来就是什么样的事都能碰到的。不过能让我亲自碰到，我还是需要有一些运气的，当然也要有一定吸引力的。说句实话，我到是挺想和他们这些人聊聊的，我非常喜欢研究心理学，上大学的时候，我也选修过心理学，虽然没有什么太深的研究，但是也有一些粗浅的认识。我想和他们那些人聊聊天，也是想为心理学的研究积累一些经历和经验。不过当时的我可没有那么多的闲功夫，那时我要做的就是好好工作，挣钱养活自己。

在洗衣店打工，大部分都是老顾客，也有一部分是散客。有一天，店里来了一个女孩，看样子二十来岁，来店里干洗衣服的，我给她开了票，她看看我，问我是哪的人，我说我是中国人。然后她特高兴的说，"是吗？我刚学了两句中文，我说说，你看看对不对？"（对话是英文）

"你说来听听。"我说。

"泥……泥号。"她想了一会，才说出两个字。

我笑了笑，"说得不错，只是发音还不是太准，应该是你好！"

她学了好几遍，但是声调总是不太正确。确实，中文里的声调对外国人是比较难的。

然后她告诉我，她是从以色列来的交换学生，在这边学习三个月。对中文特别感兴趣，但只跟别人学了几句。她问我什么时候能不能交她几句，我说没问题，想学什么就来找我好了。

后来她时不时地都会来干洗衣服，每次来我都教她一句中文，她学起来也觉得挺有兴趣。有一天中午，她来店里，问我能不能抽点时间教她学中文，我说可以，她问我几点下班，我告诉她我六点下班。她说我下班后来找我，一块去喝杯咖啡，顺便让我教她中文。又是喝咖啡，看来我的运气总是这么好，不知道这回能喝出点什么来。不过我没什么可害怕的，喝点喝吧。我说没问题，让她下班的时候来找我。

果然下班的时候她来找我了，我说我把店里收拾一下就走。郭姨在一旁看有一个外国女孩来找我，就问我她来找我做什么，我说她想让我教她中文。然后郭姨特别严肃地对我说，"你可要小心啊，不要随便相信别人。"我让郭姨放心，我说我知道该怎么做的。

郭姨人很好的，也很关心我，所以才会特别嘱咐我的。不过我自己当然知道自己该怎么做，别人都以为我是一个不经世事的良好家庭里长大的好孩子。不过从小到大，我经历了太多太多的事了，太多太多我同年龄的人没有经历过的事，我已经能很快让我自己适应周围的环境，适应周围的人，我也能很好地分辨出周围人的个性，周围所处环境的优劣。我早就学会了不要相信任何人，一切要靠自己。我也知道有些时候千万连自己也不要相信，因为自己是最容易欺骗自己，而且是自己最不容易发现的。

我和那个以色列女孩没有去很远，就到了洗衣店附近的一个小快餐店。她点了一杯咖啡，一个汉堡。我看了看菜单，只点了一个三明治，我去了，总要点个什么东西吃，但是我又不舍得花钱，所以就没点水。大家各付各的钱，在美国如果没有人说请客的话，大家就是自己付自己的。

点了东西，坐在店里，我拿出了纸和笔，开始教她最简单的中文音调。开始的时候她还挺有耐心，跟我学习中文的四个声调。但是声调对于外国人来说确实是难了一点，没有一会儿，她就显得有些不耐烦了。然后我想也别难为人家了，就教她几句日常用语吧。

喝的吃的都用完了，我还坐在那里教她中文。店里的服务员似乎有些不太高兴，因为我们占了他们的座位，又没再有更多的消费，影响了他们的生意。但是他们又不能直接哄我们走，于是一个小店员过来，把我们的吃完的东西都收走了，然后把桌子都给擦了。明眼人一看就明白，这就是在哄我们走呢。那个女孩看来也学烦了，所以就说今天先到这儿，下回再接着学。我心想中文这么难的东西，她肯定不会再有耐心学下去了。

我想得果然没错，从那天以后，很多天都没有再见到她过来学中文。过了一阵子，她又来到店里，告诉我她前一阵子旅游去了，刚回来，在飞机上还碰到了中国人，教了她一些中文，还把学的那几句都给我说了说，一共不到十句。我当然夸夸她，说她说得挺不错的，她显得特别高兴。然后她说她马上就要回以色列了，以后没有办法再来跟我学中文了。

在美国的那段时间里，我见过了各种各样形形色色的人和事。我想在以后的日子里，即使我遇到再奇怪再少见的人和事，我也不会觉得稀奇了。

不会在幽幽暗暗反反复复中追问，因为我已知平平淡淡从从容容是最真。

（第二十三章完成于二零零五年十月二十四日，本文未完待续……）